La première année d'un chevreuil
Le chevreuil nouveau-né passe plus de 80 % de son temps, couché et caché par la végétation pendant le premier
mois de sa vie. En agissant ainsi, la femelle-mère choisit
minutieusement un site permettant d'assurer aux nouveaux-nés, un
camouflage suffisant contre les prédateurs ainsi qu'une protection
contre le soleil afin d'augmenter ses chances de survie.
La date de naissance
La date de naissance des nouveaux-nés est un facteur très important dans la survie des faons. Au Québec, la plupart des femelles donnent naissance entre le 15 et le 31 mai. Plus la naissance est tardive, plus la mortalité hivernale est grande.
Les
jeunes femelles qui en sont à leur première grossesse ne donnent
naissance qu'à un seul faon. En général les femelles expérimentées
donnent naissance à 2 faons. La croissance corporelle et le
développement des faons durant les premiers mois, sont
particulièrement importants, pour leur permettre d'accumuler suffisamment
de masse musculaire, et de graisse en réserve pour passer l'hiver.
Le taux de survie en hiver
Le
taux de survie des faons en hiver dépends essentiellement, du choix du
territoire de la femelle-mère. Ce choix va influencer le taux de
croissance des faons, et déterminer d'avance ceux qui vont survivre à l'hiver rude québécois.
Ce
taux de survie varie grandement selon les régions, selon les
accumulations de neige et selon la qualité des ravages. C'est ce taux
de survie qui va déterminer en grande partie, les variations d’abondance
observées dans une population de chevreuils.
La
biodiversité et la richesse de la forêt ainsi que la présence de
conditions climatiques favorables, ont conduit la population de
chevreuils à présenter au Québec, une performance démographique très
élevée, proche du maximum biologique observé pour l’espèce.
La
productivité maximale dans les populations de chevreuils est en général
très élevée, avec des taux de croissance annuels de l’ordre de 30 %.
Dans les situations où la densité et/où l’appauvrissement de
l’environnement, entraînent une appauvrissement de la condition physique
des chevreuils, et de leur capacité de survie et de reproduction, le taux
de croissance est nettement plus faible.
Diversité vs densité
Une
biodiversité des espèces végétales dans le territoire, occupé par le
faon au cours des premiers mois, augmente la qualité de la nourriture
ingérée par le nouveau-né, a tendance à assurer sa survie. Cependant
une densité de chevreuils trop élevée, et/ou des conditions climatiques
sévères, peuvent faire varier le taux de survie des nouveaux-nés de façon
étonnante.
C'était l'opinion du blogueur en ce 11 août 2017.
André Nanook Simard
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