La berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum) a été introduite sur le continent américain pour des raisons horticoles et répertoriée pour la première fois au Québec en 1990.
Au Québec elle est une plante toxique envahissante. Sa sève contient des toxines qui s'apparentent à l'herbe à la puce. Ces dernières sont activées par la lumière et rendent la peau affectée extrêmement sensible au soleil, causant des brûlures superficielles et douloureuses.
Effets sur la santé
La sève est liquide, incolore et inodore. La sève est sécrétée sur toutes les parties de la plante. Le contact avec la sève de la plante est indolore, mais les toxines que la plante contient peuvent produire des lésions pendant 48 heures après le contact.
Après la guérison des plaies qui ressemblent à des brûlures, des taches brunes et/ou blanches peuvent persister plusieurs mois sur les régions affectées. Notez que ces lésions peuvent demeurer sensibles à la lumière pendant plusieurs mois.
Dans les milieux humides
La plante colonise les berges des cours d'eau, les fossés le long des chemins de fer et des routes, mais se retrouve parfois dans les prés et les terrains vagues. Cette plante produit une grande quantité de graines et se disperse rapidement.
Étant donné le caractère envahissant de cette plante et ses propriétés toxiques, il est important de freiner sa dispersion et d’éviter d’y être exposé. L’arrachage manuel est possible, mais doit être fait en prenant des mesures de protection adéquates, car il comporte un risque élevé d’exposition.
L'arrachage comporte des risques
Avant tout arrachage, il faut prendre les mesures de sécurité suivantes pour éviter l'exposition à la sève toxique :couvrir toutes les parties du corps par des habits protecteurs (pantalons longs, manches longues et gants à manchons longs).
- enlever les vêtements et les gants en les retournant à l'envers;
- protéger les yeux ou tout le visage (visière);
- s'assurer que personne ne se trouve dans un rayon où il pourrait être atteint par des gouttes de sève ou des débris de plante;
- préférer l'utilisation d'un couteau ou d'une pelle ronde pour couper les tiges et les racines;
- laver les outils en contact avec la sève de la plante (sécateur, débroussailleuse, etc.).
D’une manière générale, pour se débarrasser des plants coupés, il faut les sécher en les plaçant dans des sacs en plastiques robustes et hermétiques exposés au soleil pendant un minimum d’une semaine.
Si seules les tiges sont coupées et que la racine survit, la plante pourra produire de nouvelles tiges au cours de la même année et l’année suivante. Il est donc important de sectionner les racines de la plante à une profondeur d’environ 20 cm sous la surface du sol à l’aide d’une pelle ronde ou d’un couteau rigide à long manche pour la retirer du sol.
Nanook
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